ד"ר איתי אשר, המדען הראשי של משרד החינוך, נפטר בספטמבר 2019 לאחר התמודדות עם מחלת הסרטן. איתי היה בן 47 במותו, נשוי ואב לארבעה ילדים.
איתי החל את עבודתו במשרד ב-2014 בתפקיד ממונה על ניסויים ומחקרים חינוכיים, ומשנת 2016 עד 2019 שימש כמדען הראשי של המשרד.
איתי, אדם יוצא דופן בכישוריו, באישיותו, בתפיסת העולם שלו ובנועם הליכותיו, הוביל קו חדש, מקורי ורענן בכל תחומי המחקר החינוכי. הוא התבלט בשיח המחקרי בתחום החינוך, והוביל תהליכים מעוררי השראה ליצירת גשר בין שדה המחקר לשדה החינוכי – בין התיאוריה לפרקטיקה החינוכית.
בהתאם לאופיו הייחודי, הוא השפיע על האופן שבו אנשי המקצוע במשרד תופסים את תרומת המחקר לקביעת מדיניות ועל האופן שבו מוסדות המחקר תופסים את הקשר עם משרד החינוך ועם לשכת המדען הראשי.
בתקופת כהונתו בלשכה ייסד איתי כמה יוזמות ייחודיות שמטרתן חיבור האקדמיה ושדה החינוך. בין היוזמות של איתי: איגרת "חומר למחשבה" (שהתפתחה בהמשך ל"סקירה היומית"), קהילת "עמיתים לומדים ממחקר" ומפגשי "שיח-אקדמיה". לדברי הפתיחה שנישאו בערב עיון לזכרו בנושא מחקר חינוכי.